Más de la mitad de los alimentos cultivados en el mundo son producidos por mujeres. En África alrededor del 75% de las faenas agrícolas las realizan mujeres. Ellas trabajan más que los hombres y en las tareas más duras, además de cuidar de la familia y de la casa.

A pesar de ello las mujeres han tenido que mantener a lo largo del tiempo una dura lucha por que se reconozcan sus derechos. En los países más desarrollados se ha avanzado mucho en los últimos años, pero la situación es peor en los países del Sur.

Las creencias religiosas y las tradiciones son los argumentos que se usan muchas veces para marginar al sexo femenino en el trabajo, la atención médica, la escuela o la toma de decisiones.

Cada vez son más las mujeres que tienen un trabajo remunerado en el mundo. Tener unos ingresos propios evita la dependencia de los hombres (maridos, padres o hermanos) en el aspecto económico, y permite que se avance en el camino de la igualdad entre los sexos.

Pero, a pesar de estos progresos, la situación está todavía lejos de ser justa. El trabajo de la mujer no es reconocido de igual manera que el del hombre: los salarios son más bajos y son pocas las mujeres que alcanzan puestos directivos en las empresas y en la administración pública.

En el mapa aparecen las mujeres ejecutivas y gerentes que hay en cada país por cada cien hombres con esos cargos. En todo el mundo hay una media de 18 mujeres directivas por cada 100 directivos. En los países industrializados son 44 y en los países del Sur sólo 12.

Los niños y niñas trabajadores sufren el abuso de quienes les contratan o les obligan a trabajar (que en ocasiones son sus propios padres).

Trabajan por necesidad para poder ganar un mísero sueldo con el que sobrevivir o ayudar a la familia. En ocasiones lo hacen para pagar una deuda que han contraído los padres o porque no pueden o no quieren ir a la escuela. Los empresarios sin escrúpulos los prefieren como trabajadores porque son hábiles, cobran poco y no protestan por las malas condiciones de trabajo.

Sin embargo, los niños trabajadores malgastan su infancia, descuidan su educación, pierden su tiempo de ocio y deterioran su salud, perdiendo así la posibilidad de ser unos adultos sanos y formados capaces de salir de la situación de pobreza en la que se encuentran.

La OIT (Organización Mundial de Trabajo) cree que hay 200 millones de niños menores de 15 trabajando en el mundo. Pero podrían ser más, ya que los empresarios y las familias ocultan el trabajo infantil, que está prohibido prácticamente en todos los países del mundo. Las cifras que aparecen en el gráfico son las de porcentaje de niños y niñas que trabajan en algunos países del mundo. Se pueden observar que las cifras más altas se dan en los países del Sur (África y Asia principalmente), pero también en países desarrollados hay trabajo infantil

Fuente: FUNCOE y UNICEF, "Querido Mundo", Madrid 1998