Aunque sus tradiciones se han visto influenciadas por los misioneros cristianos, la magia pagana sigue presente en su cultura, así como los ritos y hechizos. Sus creencias recogen que las cosas y las palabras tienen espíritus gobernables por medio de encantamientos. Hay ritos para proteger los cocoteros, para inutilizar un horno, para conseguir una mujer, para volverla loca, para proteger las canoas de los tiburones, para producir esterilidad...

Las muchachas en la pubertad son especialmente vulnerables a estos hechizos, por lo que su cabello, uñas y orina se debe guardad para que no sean robados.

Los kiribatíes también muestran un gran respeto por los huesos de los antepasados. No es infrecuente encontrar restos o calaveras en las casas de los isleños, a los que tratan con sumo cuidado. Deshonrar a los antepasados y no respetar los huesos era un crimen solo comparable con el incesto.

La influencia cristiana varió muchas de estas prácticas, como la costumbre de compartir la esposa con un hermano o amigo íntimo. Con la prohibición de la poligamia las mujeres se convirtieron en adúlteras y los niños en bastardos. Esto provocó numerosos suicidios.

De los kiribaties también cabe destacar sus cualidades de navegación y el gusto por la poesía. En cuanto a la pesca utilizan prácticas curiosas también relacionadas con la magia. Nadar entre tiburones para abrirles el vientre y obtener el trofeo de los genitales del animal (poderoso potenciador de virilidad), matar pulpos de un mordisco entre los ojos....